二○○七年十月，住在舊金山的一對室友布萊恩．切斯基(brian chesky)和喬．傑比亞(joe gebbia)失業了。兩人最早在藝術學校相識，失業後想到一個籌錢支付帳單的好主意。
當時舊金山即將舉辦一場重要的設計大會，屆時旅館應該會被訂滿，切斯基和傑比亞想到可以把公寓中閒置的氣墊床，出租給找不到地方住的訪客，並且提供早餐。
有些出席大會的人還真的跟他們租了氣墊床。切斯基和傑比亞這兩位永遠不缺自信、總是滿懷創業野心的男人確信，他們已經找到屬於自己的遠大抱負，或許世界各地的人都可以和他們一樣，出租沒有使用的氣墊床並提供早餐，藉此賺錢。
切斯基和傑比亞找上共同的友人，同時也是電腦高手的內森．布萊卡斯亞克(nathan blecharczyk)一起創業，三人為這個構想架設網站：airbedandbreakfast.com。
接下來幾週，甚至幾個月，切斯基和傑比亞的想法毫無進展。確實有幾個人願意出租閒置的氣墊床，也有些人想租氣墊床來睡，但是人數少到不足以真正開創一番事業。
切斯基和傑比亞的卡債很快就雙雙突破兩萬美元。公司內唯一有能力寫程式的布萊卡斯亞克放棄這項計畫，搬到波士頓。
總是鬥志高昂的切斯基和傑比亞希望挽救事業而多次出差，參加在奧斯汀舉辦的西南偏南(south by southwest, sxsw)大會。原本以為大量湧入城鎮的賓客可望大幅提振業績，結果卻沒有，不過兩位年輕人在大會上結識有廣闊矽谷人脈的邁克爾．西貝爾(michael seibel)，並成為好友。
切斯基和傑比亞在二○○八年前往丹佛，參加民主黨全國代表大會。原本以為這次大量湧入城鎮的賓客真的可以大幅提振業績，結果還是沒有，不過兩位年輕人用總統候選人歐巴馬和約翰．麥肯(john mccain)的名字當哏，設計並販售麥片。
obama o’s 的標語是「改革的早餐」，而cap’n mccain’s(麥肯隊長)的標語則是「每一口都與眾不同」，這款麥片賣得出奇地好，好到足以幫他們清償負債。
但是無論如何，他們的事業基本上已經玩完了。就在那時候，在奧斯汀結識的友人西貝爾仍對切斯基和傑比亞印象深刻，並在某個晚上與他們見面，建議兩人申請創業加速器y combinator 輔導。
該公司創辦人葛拉罕是西貝爾的朋友，雖然申請時間已經截止，但是因為兩人的交情，讓西貝爾得以說服葛拉罕至少看一下申請書。這是切斯基和傑比亞第一次走運。
葛拉罕不喜歡切斯基和傑比亞的商業構想，但是聽聞他們販售麥片的故事後，對兩人的膽量印象深刻。葛拉罕提供兩萬美元的種子基金，這筆錢讓他們順利請回技術共同創辦人布萊卡斯亞克，整個團隊又多撐了幾個月。
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airbnb 邁向數十億美元之路
好運很快再次降臨。巴瑞．曼尼洛(barry manilow)的鼓手大衛．羅森布雷特(david rozenblatt)之前就耳聞切斯基和傑比亞的網站，所以要進行巡演時，詢問自己能否連同床鋪等物品在內，出租整棟公寓。airbedandbreakfast.com 創辦團隊一開始回絕了，因為羅森布雷特不在場，就無法提供早餐。
但是這位鼓手的要求，確實促使切斯基和傑比亞退一步重新思考，很快就遇到「靈光乍現」的時刻。兩位創業家意識到，他們最初的構想可以進一步成長為規模更大的類似事業：當公寓屋主不在時，出租公寓。
不要管氣墊床，也不要管早餐了，就讓全球數百萬人(為了幫曼尼洛打鼓或其他原因)離家時，出租房子，賺點外快。
想為了外來訪客，在公寓裡架起氣墊床並提供早餐，但是全球有上百萬人希望出租閒置空間。〔airbnb 完整的創業故事，可以參考莉．蓋勒格(leigh gallagher)的佳作《》(the airbnb story)。〕
現在還剩下最後一個問題：airbnb 團隊需要金錢才能繼續營運。當時適逢經濟大衰退(great recession)，全球投資人都勒緊褲帶。此外，許多投資人都告訴他們旅宿市場太小，不值得浪費時間。
不久後，切斯基和傑比亞迎來最後一個大好機會。某一天，紅杉資本(sequoia capital)合夥人格雷格．瑪卡度(greg mcadoo)和老友葛拉罕，來到y combinator 辦公室。
有別於其他投資人，瑪卡度反而認為當時是投資企業的好時機，他還有一套理論就是，鬥志高昂的人最有可能在經濟衰退時建立公司。更驚人的是，他就這麼剛好在過去一年半分析短租市場。依據他的判斷，這個市場的規模其實高達四百億美元，遠遠超出其他人設想的金額。
瑪卡度與airbnb 團隊見面，並且立刻準備好送給他們一張五十八萬五千美元的支票。airbnb 現在掌握人們想要的產品，還有讓他們可以落實構想的資金，他們已經踏上通往數十億美元估值之路。
在《紐約客》(new yorker)撰文描述，airbnb 的崛起過程「感覺處處是幸運」。他們在奧斯汀幸運遇上西貝爾，後來又幸運在y combinator 遇到完美投資人瑪卡度。
當然，還有曼尼洛的鼓手。如果曼尼洛沒有剛好在對的時間展開巡迴演出，切斯基和傑比亞或許就無法在破產前找到正確的商業模式。或許在幾年後，會出現其他創業家建立這項事業。
億萬富翁和一輩子辛苦掙扎的創業者之間，可能就只差在曼尼洛的鼓手提供的那個想法。有時候正當你快要破產之際，曼尼洛就展開巡迴演出，然後把你推向億萬富翁之路。
接手葛拉罕出任y combinator 執行長的山姆．阿特曼(sam altman)，見證過數千家新創企業的成敗，並在腦海中建立一套模型判定在矽谷取勝所需的條件。
二○一四年，阿特曼在史丹佛大學課堂上總結創業成功方程式如下：「有點類似構想乘以產品，乘以執行力，乘以團隊，乘以運氣，而運氣則是介於零到一萬之間的隨機數字。」
數千位不知名的創業者或演員抽到的幸運數字或許是一千、五百或零，而切斯基和傑比亞看起來是抽到了一萬。
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成功的企業不是幸運，是懂得「運用」好運
某些領域的人經常談到，運氣對成功的影響奇大無比，也有許多成功人士把自己的成就一大部分歸功於運氣。
是諾貝爾經濟學獎得主暨《紐約時報》專欄作家，在談起自己的成就時，他說：「我非常幸運可以在對的時間出現在對的地點。」演員說明自己成功的原因：「我走運了。」另一名演員也說過一樣的話：「我想我真的非常幸運。」
不過有沒有可能是，我們誇大運氣在人生中扮演的角色？
有些有趣的數據顯示，運氣在人生中扮演的角色可能比我們認為來得小。很多研究都發現，有某種奇妙的規律使得某些行為總是能導向看似好運的結果。
吉姆．柯林斯(jim collins)和莫頓．韓森(morten t. hansen)這兩位商業研究人員，做了一份基於數據的早期運氣研究，成為該領域最重要的文獻之一。雖然他們把重點放在運氣對大企業的影響，但研究結果也可以套用到其他領域。
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作者：seth stephens-davidowitz
譯者： 李立心、李力行
出版社：商周出版
